番外編　天皇杯３回戦　横浜Fマリノスvs市立船橋高校
「なるか!?あってはならない、GIANT KILLING!!」

　2003年12月14日。横浜は熱かった…。

　日曜の朝一に千歳を経つと、MILANvsBOCAまでは時間がある。
　ってことで、同じく横浜・三ッ沢で行われた天皇杯３回戦へGO!!だ。
　滅多にお目にかかれない、高校生にして全日本ユースチャンピオンとJ1チャンピオンとの対決。
　12月だというのに、汗ばむ陽気の三ッ沢は満杯に近い状態になっていた。
　横浜にとってはホーム最終戦という事もあったんだろうが、いきなりの『マジ応援』にまずはビックリ!?
　市船のエース、カレン・ロバートには本気モードのブーイングが炸裂し、高校生相手に思いっきりホームの雰囲気を創り出している。
　入江とは大違いだ(笑)
　この雰囲気に高校生達は呑み込まれてしまったのか、試合の立ち上がりでいきなり２失点。
　横浜がJ1チャンピオンの面目躍如といった感じで、ゲームの主導権を鷲掴みする。
　つか、この時点でゲームは終わったと思った。
　それでも『マジ応援』を辞めない三ッ沢CURVAには更にビックリ!!!
　でも、ここからがこのゲームの面白いところだった。
　横浜はゲームの主導権を握ったまま、市船陣営を縦横無尽に切り裂いていくのだが、いかんせんフィニッシュの精度が低過ぎた。
　ゴール前、フリーでのヘディングが枠を外してみたり、キーパーの正面を突いてみたり…。
　この時間帯でもう一点決まっていれば、一気に大量点からワンサイドゲームになっていたことだろう。
　だが、市船の必死な踏ん張りが横浜に追加点を与えず、試合は横浜の２点リードで後半に雪崩れ込んでいく。
　
　後半に入っても横浜の優位は揺らぐことはなく、幾度となく市船ゴールを脅かす。
　が、脅かすだけだった(笑)
　そして必死に耐え続けた市船へサッカーの神様のご褒美なのか、市船のフリーキックを下川がファンブル!!
　これを狡猾に決められ、まず１点差。
　どんな理由があろうとも、１点は１点。高校生にJ1チャンピオンが失点を喫するという屈辱的な瞬間だ。
　しかもこれで、どうにもバタバタし始めた横浜。
　ただでさえフィニッシュの精度が低いのに、今度はクロスもパスも通らなくなる。
　歓声に包まれていたCURVAから野次と罵声が多くなり、三ッ沢の空気が濁り始める。
　そうこうしているうちに、市船の見事なカウンターが炸裂！
　これが全日本ユースチャンピオンの実力。ザスパを破ったのは決してフロックではないようだ。
　カレン・ロバートに右サイドをブッちぎられた横浜デュフェンス陣。
　３人でマークに行って、縦を切ったつもりだったのだろうが、完全に振り切られてゴール前に絶妙なラストパスを送られる有様。
　これをあっさり決められて、まさかの同点!!
　市船が完全に力で奪ったこの得点に騒然となる三ッ沢。
　ひっきりなしに飛ぶ罵声と怒号。
　２−０からの同点劇。こうなると当然ながら立場は逆転して、市船がゲームの主導権を握る。
　だが、哀しいかな、後半終了間際に市船は退場者を出してしまう…
　市船の応援団からは金属音のような悲鳴が鳴り響き、三ッ沢CURVAでは喝采があがる。
　ちなみに主審は北村でした(笑)
　これで、J1チャンピオン相手に10人での戦いを余儀なくされた市船だが、一歩も引かない戦いを展開する。
　容赦のない罵声に包まれながら始まった延長でも、足を引きずりながらひたむきにボールを追う。
　ピッチ上のあちこちでつった足を伸ばす光景が繰り返されても、若い気迫は萎える事を知らない。
　対して横浜は市船のこのひたむきな気迫に気圧されしたのか、決定機という決定機をことごとく外し、
　やっとのことでゴールネットが揺れたかと思えばオフサイド…。
　歓声と悲鳴に彩られながら、横浜は10人になった高校生に延長の30分を凌ぎきられ、遂に決着はPK合戦へと突入。
　『ありえない、ありえない!!』
　ほとんど呆れかえったような罵声に包まれた三ッ沢。
　『PKなら何が起こってもおかしくない…』
　J1チャンピオンのプライドは、高校生に敗れ去って地に堕ちるのか…とてつもない焦りが三ッ沢に渦巻く。
　太陽もすっかり傾いてきたということで、アウェイサイドでのPK合戦に突入。
　初めて生で見るPK合戦。
　一本。そしてまた一本。ネットが揺れるたび、キーパーがセーブするたび、三ッ沢がどよめく。
　そして３時間近くに及ぶ、激闘に遂に終止符が打たれる…。
　最後は横浜が意地を見せた格好となったのだが、この日の実質的な勝者は市船だったといって差し支えないだろう。
　三ッ沢のTIFOSIたちも同じ思いだったようで、試合後挨拶に来た横浜の選手たちには、巨大ブーイングを送り、
　市船の選手たちには暖かくて盛大な拍手が送られた。
　この日、胸にぐっときたのは間違いなく市船のひたむきなサッカーだった…。

　薄氷の勝利を掴んだ横浜。
　届きそうで届かなかった市船。

　開催時期や日程について問題山積の天皇杯だが、時にはこんな試合を演出する天皇杯は、
　やはりなくてはならない存在なんだと思う。