番外編　野球・アジア選手権　日本代表vs韓国代表
「ＵＬＴＲＡ　ＮＩＰＰＯＮ　ＢＡＳＥＢＡＬＬ」

　アテネ五輪への出場権をかけた野球の国際試合『アジア選手権』。
　この大会が発表された当時は、チケット確保もままないらない程だと思っていのだが、
　チケットそのものは完売はおろか、スタンドは空席だらけの状態で決勝大会の２日目までが終わってしまった。
　これは単純に誘致した札幌の宣伝不足のせいじゃないだろうか？
　決勝大会の３日間だけでもせめて毎試合満席になるように積極的な働きかけがあったとは思えない。
　Ｗ杯日韓大会でガラガラだった韓国のスタジアムを思い出して、正直虫酸が走った。
　
　それはさておき、長嶋監督率いる『初のオールプロ』で結成された日本代表は、『中国・台湾』に連勝したことで、
　この日の韓国戦を前に、事実上アテネへの切符を手に入れていた。
　そのせいか、日韓戦だというのにピリピリとしたムードは皆無。
　日本に勝つしかない韓国の応援団もちんまりとしたもので、『テーハミングッ!!』も迫力がなくちょっと拍子抜け。
　
　試合の方はというと、日本の先発は日本一の左腕・ダイエー和田が安定したピッチングを披露。
　おそらく韓国には和田ほどの本格派左腕がいないんじゃないだろうか…と思う。
　対する日本は少ないチャンスをものにして、着実にリードを広げるといった展開で、投手戦の様相を呈していた。
　そこで、野球の応援てのはどんなものかというと、基本的に日本が攻撃してる時だけ応援するもんなんですね。
　この日は『ULTRA NIPPON BASEBALL』に混ざってライトスタンド上段で騒いでた訳だけど、
　なかなかリズムに乗れなくて最初はちょいと戸惑った。
　それでも『ULTRA NIPPON』らしく『STING』やら『大脱走』なんかもあって、
　この時はそれこそサッカーのノリ全開で跳ぶわ唄うわで大騒ぎしてた(笑)
　ウチらの騒ぎっぷりがよほど珍しかったのか、周囲の野球ファンからは、かなり奇異の眼差しを送られていたように思う。
　つか、てっとりばやくいえば『どんびき』だった(笑)
　ただ、このハイテンションも攻撃が終わる毎に座っちゃうもんだから、一度落っこったテンションを揚げるのが一苦労。
　慣れちゃえば適度(適度かどうかは相手に攻撃の程度によるが)な休みもある訳で、これはこれでいいのかもしれないけど、
　さすがに９回もこれを繰り返すのはしんどかったな…と。
　実際には７回ぐらいで飽きてきてた。
　試合時間もサッカーとは比較にならんぐらい長くて、試合が終わる頃にはなんだかグッタリだった。

　試合終了と同時にライトスタンドを覆った『巨大日の丸』は、試合前に広げたものと同じなんだけど、
　これってサッカーの使いまわしらしく、無数にある寄せ書きには『GO TO FRANCE!!』とか『トルシエ・ニッポン!』とか書いてあった。
　となると、当然ながらちょっと臭いです。つか、なんともいえない匂いがします(笑)
　試合は日本の勝利に終わり、閉会式と表彰式が終わると11時を過ぎていた。
　６時30分プレイボールってのを考えると、やっぱ長いよねぇ。
　で、『ULTRA NIPPON BASEBALL』のお兄さんたちの最後の一言。
　「応援ありがとうございました。一緒にアテネに行きましょう!!」
　「あ、サッカーも一緒に行きましょう!!(笑)」